L'inoubliable Lijiang (丽江)

Juste avant de me rendre à Dali, j’étais à Lijiang avec Yacine. Certains ont pu ne pas aimer cette ville, et particulièrement les quelques rues très touristiques du centre, essentiellement fréquentées par des Occidentaux. Mais Lijiang a été pour moi un vrai coup de cœur. La première chose qui frappe, c’est que la sauvegarde du patrimoine de Lijiang a été réfléchie : la ville nouvelle s’est développée loin de la vieille ville. Les anciens habitants ont certes été progressivement délogés par les restaurants et commerces, mais il reste des scènes vraiment authentiques, avec des femmes qui portent vraiment les vêtements traditionnels de minorité locale, les Naxi. La musique est aussi un vecteur de ces traditions, avec la salle de concert que je vous ai présentée à l’occasion de la Fête de la musique. Chaque touriste doit d’ailleurs s’acquitter d’un forfait de 80 yuan dédié à la préservation de la ville, et Lijiang est plus avancée que le reste de la Chine en matière de tri sélectif ou de sauvegarde de la flore.

Lijiang, son soleil...

...ses canaux...

Le cadre de la vieille ville est donc idyllique, avec ses canaux baignés de Soleil (Lijiang jouit du meilleur taux d’ensoleillement annuel de tout le Yunnan). La ville étant située en altitude (2400m et plus), la température ne dépasse jamais les 25°C, mais elle ne descend jamais sous les 15°C non plus, du fait de sa situation tropicale ! Bref, c’est un vrai bonheur, à condition d’y aller mi-janvier comme moi, quand les touristes sont les moins nombreux. Le reste de l’année, la ville perd cette tranquillité que j’ai particulièrement appréciée.

Lijiang possède la particularité d'être une ville de montagne, avec ses grands-mères qui descendent pour le marché sur la place centrale avec leurs produits dans le dos.

La pagode qui domine la ville et offre une vue imprenable sur les toits.

Vous ne trouverez pas beaucoup d'endroits en Chine avec autant de vieilles bâtisses préservées.

Au nord-ouest de la ville s’étend la vaste chaîne des Yulong Xueshan (« Les montagnes du Dragon de Jade »), que nous n’avons pas eu la chance de voir sans nuages, mais dont le point culminant atteint tout de même 5596m ! Il faut dire que Lijiang se trouve à la base des contreforts de l’Himalaya. Les Naxi, originaires de Tibet, se sont implantés dans la région il y a deux mille ans environ. La culture des Naxi est gardée par les Dongba, les chamans et exorcistes de l’ethnie, qui ont développé un système de pictogrammes qu’eux seuls maîtrisent et qui commandent aux rites, centrés sur le respect de la nature, du ciel, de la terre, des montagnes, du vent, des Rois-Dragons.

Le paisible étang du Dragon noir.

Au loin, la chaîne du Dragon de Jade qui émerge des nuages.

Les Naxi sont profondément pacifistes, respectueux de l’environnement et de la bonne harmonie de leur société. Je me rappelle toujours avec émotion de la ronde organisée sur une place de Lijiang par une nuit étoilée, où les Naxi de 7 à 77 ans dansaient en habit traditionnel, main dans la main, au gré de rythmes mélodieux sous la lumière protectrice de la lune. C’était vraiment magique ! J’étais le temps d’une soirée propulsé dans un monde utopique où tout était paisible, où l’air était pur et bon, où les gens étaient insouciants, heureux, tous ensemble… et où je venais de découvrir que la viande de yacht est excellente ! Ah, si le monde était si simple…

L'habit traditionnel des femmes Naxi.

Le prochain article vous conduira dans le trésor de la région, les Gorges du Saut du Tigre !