Wuhan (武汉), la plaque tournante du Yangzi

Après les escaliers du Wudang Shan, nous avions prévu une journée-étape à Wuhan, capitale de la province du Hubei. Nous n'attendions pas grand chose de cette ville, présentée par ses habitants eux-mêmes comme une fournaise invivable en plein été. Pourtant, nous avons beaucoup apprécié cette étape. Nous avons notamment été séduits par la composition de la ville. Historiquement, Wuhan est le rassemblement de trois villes : Hankou et Hanyang à l'ouest, Wuchang à l'est. Au milieu, le grand fleuve et son affluent Han, tellement larges que les trois villes se sont d'abord développées chacune de leur côté. Cette particularité se retrouve aujourd'hui, avec le passage d'une rive à l'autre qui se fait toujours par bateau, plutôt que par les ponts, construits en amont et en aval dans la périphérie. L'eau est omnipérsente dans cette région, et nous avons pu le constater en nous promenons autour de l'immense Lac de l'Est à Wuchang, ou en mangeant des fruits de mer le soir.

Le Yangzi, au coeur de la prospérité de la Chine du centre.

Une ville déjà si grande mais toujours en construction !

Une image saisissante : le croisement du sablonneux Yangzi et de son affluent, la Han, dont la couleur turquoise est très vite emportée par le courant rapide du Grand Fleuve.

Quand je disais que le Lac de l'Est était immense, sachez que l'horizon est le chemin qui coupe le lac en deux, pour rejoindre l'île que vous voyez à droite. Ce qui signifie que derrière, il y a encore une étendue d'eau comparable !

L'histoire de Wuhan est très riche. Ses débuts remontent à la fin de la dynastie Han, et à l'avènement de la période de guerre dite des Trois Royaumes. A cette époque, le puissant Royaume de Wu (222-280) établit sa capitale sur le site de l'actuelle quartier de Wuchang. L'autre côté de la rive sera développé plus tard, à partir des Sui. La position stratégique de la ville à mi-chemin du Yangzi a attiré les Empereurs successifs, qui en ont fait une capitale régionale influente. Puis les Occidentaux, à la recherche d'un point d'ancrage en Chine intérieure dans la deuxième moitié du XIXe siècle, ont de nouveau fait le choix de Wuhan. Le quartier des concessions à Hankou en est la preuve visible. Au XXe siècle, c'est l'industrie lourde, et notamment la sidérurgie, qui a été le fleuron de la ville, attirant depuis quelques années de nombreux investissements étrangers, et notamment français. Outre PSA, de nombreuses entreprises françaises se sont installées dans la nouvelle zone économique.

Le développement rapide de Wuhan n'empêche pas les vieux Chinois de vivre à leur rythme : celui du majhong !

Wuhan, un immense tissu urbain de plus de huit millions d'habitants.

Hankou, l'ancien quartier étranger possède également les principales rues commerçantes
et une partie de l'activité économique de la ville.

Nous avons vraiment eu de la chance avec le temps : il a fait beau, clair et pas trop chaud.

Wuhan nous a permis de nous reposer, avec de repartir vers de nouveaux sommets ! Mais avant cela, je vous présenterai quelques oeuvres d'art vues à Wuhan dans le prochain article (assez vite j'espère !).

Le parc de la Tour de la Grue Jaune, un écrin de verdure te de culture au milieu des tours de Wuchang.