Le plus grand barrage du monde

Retour en images sur la première étape de mon voyage estival ! Après vingt heures de train depuis Pékin, nous sommes arrivés à Yichang, sur le cours du Yangzi, le "Long Fleuve" des Chinois. A quelques kilomètres en amont de la ville se trouve l'une des plus incroyables constructions réalisées ces dernières années : le fameux barrage des Trois Gorges. Comme vous le voyez sur ces photos, il y avait un épais brouillard pour accompagner la chaleur étouffante du Hubei ! L'édifice ne sera totalement achevé qu'en 2009, mais on distingue déjà sa super-structure monumentale : 181m de hauteur sur 2,3km de longeur (à peine moins que les Champs-Elysées de la Concorde à l'Etoile !) et une retenue d'eau immense.

Le barrage, et les pylones qui récupèrent la production électrique du site. Là encore, le barrage bat tous les records.

Le monumental système d'écluses à droite du barrage.

Au terme de sa construction, le niveau de l'eau du lac de retenue atteindra le sommet du barrage.

Une fois que l'eau aura atteint le niveau des poteaux, de nouvelles terres environnantes seront submergées.

Le barrage vu de l'aval.

Au fond, le Barrage ne présentait pas un très grand intérêt touristique, mais il était important de le voir en vrai pour avoir une idée de ses dimensions. Il est aussi énorme que les polémiques qui entourent sa conception ! Il faut d'abord rappeler que les dirigeants chinois souhaitaient contrôler les crues dévastatrices du fleuve Yangzi depuis des siècles et des siècles. Le foyer de peuplement du Yangzi est le plus dense du pays, donc si l'on rapporte une grave inondation à la population chinoise, on atteint rapidement plusieurs millions voire dizaines de millions de tués ou déplacés. Le Barrage a pour objectif d'endiguer ces catastrophes, en plus de produire beaucoup d'énergie hydro-électrique. Mais les détracteurs du projet vous parleront des centaines de milliers de déplacés en amont du chantier. Malheureusement, nous n'avons pas eu le temps de rester plus sur les lieux, et le temps ne rendait pas l'opération indispensable. Je vous renvois donc à Still Life, le film que Jia Zhang-ke a consacré aux désastres humains de la région.

Pour des photos de bien meilleure qualité et un lieu bien plus intéressant, je vous donne rendez-vous dans quelques jours pour l'article sur le Mont Wudang !