Les Grottes de Mogao à Dunhuang dans le Gansu

Publié le 20 mai 2008 par Valentin Chaput

Après Kuqa et Datong, direction Dunhuang pour de nouvelles grottes bouddhiques exceptionnelles. Dunhuang est une oasis située aux portes du désert et au croisement des routes nord et sud de la Route de la Soie, au nord-ouest du dernier fort de la Grande Muraille à Jiayuguan. Le bouddhisme est arrivé en Chine par ces voies de communication avec l'Inde et le reste du monde occidental, d'où l'inspiration helléniste, voire romaine et même chrétienne de certains fresques. A l'origine, les grottes sont préférées aux temples car le bois était trop cher, surtout dans une telle région désertique.

Comme à Kuqa, j'ai perdu mes propres photos, donc je remercie Jérémie (ici)...

Les premières grottes de Mogao datent de 366 ap.JC. sous la dynastie des Wei du nord de Datong, les dernières proviennent du XIVe siècle. C'est donc une revue de dix siècles d'art bouddhique que proposent les cinq cents grottes et temples du site, avec l'évolution des techniques jusqu'aux Ming. Le site a été redécouvert au tout début du XXe siècle, et a fortement intéressé les occidentaux : comme pour les grottes de Kuqa, une partie très importante des sculptures, fresques, sûtras et manuscrits est exposée... au British Museum et au Louvre. Aujourd'hui, les visiteurs n'accèdent qu'à une dizaine de salles, les autres étant souvent vides ou en trop mauvais état.

... Phil (là) et mon cousin Julien qui m'avait proposé ses photos d'un précédent voyage.

Les grottes de Mogao sont aussi connues sous le nom de Grotte des Dix Mille Bouddhas, une appellation qui peut se référer au fait que chacun peut atteindre le statut d'Eveillé dans la branche du bouddhisme présente à Dunhuang, mais on peut également penser aux milliers de représentations du Bouddha et des boddhisattva dans les grottes. Il faut rappeler que ces grottes étaient des lieux de prière et de méditation pour les communautés de moines et les voyageurs de l'époque. Le site a été actif pendant dix siècles, ce qui explique son étendue, mais aussi que certaines pièces soient en réalité des reconstitutions d'époque Ming ou ultérieure.

Le Bouddha allongé.

Parmi les salles visitées, quelques-unes sont très marquantes. La "bibliothèque" possède certainement les plus belles fresques accessibles sur le site, même si les couleurs ont perdu de leur éclat. Notez par exemple que certains Bouddhas étaient peints en blanc et les autres en rouge afin de les différencier les uns des autres, or le rouge a déteint en brun très foncé, d'où la présence de "Bouddhas noirs". Les plus grandes grottes abritent trois statues gigantesques ; la plus élevée dépasse les trente-quatre mètres de haut ! Mais c'est au final la salle où le Bouddha géant est allongé et entouré de dizaines de personnages variés qui impressionne le plus.

Difficle de mettre la main sur de bonnes photos puisqu'il est impossible de les prendre soi-même sur le site. Reportez-vous donc à celles de Datong !